¿Qué es una API Rest y cómo funciona?

En el mundo del desarrollo web, hay algunos acrónimos que se escuchan todo el tiempo: HTML, CSS, JavaScript. ¿Pero qué pasa con API? ¿Qué es y cómo se utiliza? En este artículo, responderemos qué es una API REST y cómo funciona. Además, te proporcionaremos algunos consejos sobre cómo utilizar REST en tus propias aplicaciones y una interfaz uniforme. ¡No te lo pierdas!

La sigla API significa «interfaz de programación de aplicaciones». Una API es un conjunto de reglas que permiten a los programas informáticos interactuar entre sí. Por otra parte, un API REST es un tipo específico de interfaz de usuario, que utiliza el protocolo REST (Transferencia de estado representacional) para transferir datos.

REST define un conjunto de restricciones que garantizan la coherencia de una API,por ejemplo, cómo se organizan los datos y cómo se accede a ellos. Estas restricciones hacen que las APIs REST sean fáciles de usar, porque se basan en estándares existentes (como el Protocolo de Transferencia de Hipertexto, o «http»).

Cuando se siguen las reglas de REST, se crea un servicio web sin estado, lo que significa que cada solicitud de un cliente y el servidor es independiente de cualquier otra solicitud. Esto tiene varias ventajas, como la mejora de la escalabilidad y la fiabilidad.

Además, una API REST facilita la creación de servicios web como: base de datos, información y aplicaciones accesibles desde diversos dispositivos y mejora las características óptimas de un sitio web.

Hay cuatro características principales de REST:

1. Recursos: son los datos a los que se quiere acceder, por ejemplo, una lista de usuarios o un usuario concreto
2. Representaciones: es la forma en que se presentan los datos, por ejemplo, como JSON o XML
3. Mensajes: es el formato de la solicitud y la respuesta, por ejemplo, GET /users/123
4. Hipermedia: el enlace entre recursos, por ejemplo, un enlace a la página de detalles de un usuario.

Esas cuatro características juntas proporcionan un marco sólido para construir servicios web. Asimismo, las APIs REST tienen otras características clave que las diferencian de otros tipos de APIs:

• Utilizan el protocolo estándar http.
• Se organizan en torno a recursos, a los que se accede mediante identificadores uniformes de recursos (URI).
• Utilizan una interfaz sencilla y uniforme para todas las operaciones.
• No tienen estado, es decir, cada solicitud es independiente de las demás.

Una API REST funciona de forma similar a un sitio web. Un cliente (por ejemplo, un navegador web) envía una petición a un servidor (por ejemplo, el servidor web), y el servidor responde con una información y datos (por ejemplo, el sitio web).

La diferencia clave son los datos en forma de JSON o XML, y el servidor responde con un punto final de la API, que es una URL específica que contiene la información del cliente.

Por ejemplo: si se envía una solicitud GET a /users/123, el servidor responderá con una lista de información del usuario (por ejemplo, nombre, dirección de correo electrónico, etc.) en formato JSON. Para utilizarlo tendrás que asegurarte de que el servidor soporta el protocolo REST. Además, tendrás que conocer el punto final de la URL específica para cada operación.

En las operaciones de la API REST, generalmente hay cuatro tipos diferentes de operaciones que se pueden realizar. Estas son: Crear, Leer, Actualizar y Eliminar (CRUD).

Esta operación se utiliza para crear un nuevo recurso, por ejemplo, un nuevo usuario . Para crearlo, tendrás que enviar una petición POST al punto final de la API. Los datos del nuevo recurso suelen estar en formato JSON.

La operación de leer se refiere a recuperar una lista de usuarios o un usuario específico. En primer lugar, tendrás que enviar una solicitud GET al punto final de la API. Los datos también se encuentran en JSON o XML.

Esta es otra operación API, y se usa para eliminar un recurso. Para eliminar uno, deberás enviar una solicitud DELETE al punto final de la API. Los datos del nuevo recurso solo se encuentran en formato JSON.

Esta operación se utiliza para actualizar un recurso existente, por ejemplo, un cliente. Para actualizar el recurso de un cliente servidor, deberás enviar una solicitud PUT o PATCH al punto final de la API. Los datos suelen estar en formato JSON o XML.

Cuando se actualiza un recurso, se realiza una petición a la operación PUT o la operación PATCH. La principal diferencia entre estas dos opciones, PUT se sustituye todo el recurso, mientras que con PATCH sólo se actualiza una parte del recurso.
Por ejemplo, si quieres actualizar el nombre y la dirección de correo electrónico de un cliente y el servidor se realiza a través de la operación PATCH. Pero si quieres reemplazar todo el recurso del cliente con nuevos datos, utilizarías la operación PUT. Por lo tanto, al realizar operaciones de la API REST, es importante especificar el verbo HTTP correcto para cada tipo de operación.

Para utilizar una API REST, necesitarás alguna forma de autenticación. Hay dos tipos de autenticación que se utilizan en desarrollo web: Autenticación básica y OAuth.

La autenticación básica: es la forma más sencilla de autenticación, y se realiza en las operaciones de la API que no requieren un alto nivel de seguridad. Por otra parte, con este tipo de autenticación tendrás que proporcionar un nombre del cliente y contraseña con cada petición.

OAuth: es una forma más segura de autenticación, y se estima usarse para las operaciones de la API que requieren un mayor nivel de seguridad. OAuth utiliza tokens en lugar de contraseñas, y estos tokens suelen ser generados por un servidor de autorización.

El uso de una API REST tiene varias ventajas, entre ellas las siguientes:

• Facilidad de uso: Las APIs REST son fáciles de usar porque utilizan estructuras de URL simples y métodos estándar (por ejemplo, GET, POST, PUT, PATCH, DELETE).
• Flexibilidad: Las APIs REST son flexibles, ya que se usan con cualquier formato (por ejemplo, JSON, XML).
• Escalabilidad: Las APIs REST son escalables porque sirven en distintos tipos de datos.

• La principal desventaja de utilizar una API REST es que no siempre es fácil de depurar.
• Otra desventaja de utilizar una API REST es que puede ser lenta. Esto se debe a que cada solicitud tiene que pasar por el servidor, lo que puede llevar algún tiempo.
• Por último, el uso de una API REST tiene un costo elevado. Esto se debe a que tendrás que pagar por el servidor que aloja la API, y también por el software.

La API de Facebook permite a los desarrolladores web acceder a los datos del sitio web de Facebook. Ingresa a esta API enviando una petición GET a la siguiente URL:

https://developers.facebook.com/docs/graph-api/

Por otra parte, la aplicación debe autenticar la API mediante OAuth 2.0 para que Facebook pueda regular las aplicaciones que la utilizan. A continuación, la aplicación deberá solicitar permisos a fin de que cada cliente pueda acceder, ya que gran parte de los datos no son públicos.

La API de Facebook le permite filtrar una solicitud con parámetros para no devolver un JSON completo.

GET /me?fields=birthday
Los datos devueltos estarán en formato JSON.

Al acceder a los datos, tendrás que analizar el JSON. Por ejemplo,m si quieres obtener el nombre de un usuario de Facebook, tienes que hacer lo siguiente:

nombre_usuario = datos[«nombre»]

Donde datos es el objeto JSON y nombre_usuario es la variable que contendrá el nombre.

Como puedes ver, la API de Facebook también es sencilla y fácil de usar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los datos devueltos por la API no siempre son exactos. Por lo tanto, siempre hay que comprobar la exactitud de los datos antes de utilizarlos.

En conclusión, una API REST es una interfaz que permite acceder a los datos de un servidor. También, debes conocer el punto final de la URL específica para cada operación y URL diferente.

Esperamos que este artículo haya sido útil para entender qué es una API REST y cómo funciona. Si tienes alguna duda, ¡siempre puedes contactar con nosotros!

¡Gracias por llegar hasta aquí!